فیلم به موضوعهایی مثل تربیت کودکان، تفاوتهای فرهنگی و مرز میان آزادی و محافظت میپردازد. یک منتقد روایت سنجیده و خونسرد آن را میستاید و منتقدی دیگر از واقعگرایی بیپرده و نگاه ظریفش به تفاوتها و بیاعتمادی جامعه به کسانی که با ارزشهایش همخوان نیستند تعریف میکند. چند منتقد پرسشهای فیلم را بهروز و تأملبرانگیز میدانند، اما بعضی میگویند فیلم به پاسخ روشنی نمیرسد. یک منتقد هم معتقد است فیلم نه حقیقتی قانعکننده درباره رابطههای شخصیتها آشکار میکند و نه با پنهانکردن آن، کنجکاویبرانگیز میشود؛ منتقدی دیگر بینش معناداری چندانی در آن نمییابد. در نقدی تندتر، فیلم گزارشی یکطرفه و جانبدارانه خوانده شده که بهشکلی رقتانگیز غرق خودترحمی است و خود را مهمتر از آنچه هست جلوه میدهد. منتقدی دیگر میگوید انتخاب تنبیه بدنی کودکان برای شروع بحث جنگ فرهنگی، دستکم در پرداخت فیلم، شاید بیجهت تحریکآمیز باشد.