بن افلک در جریان گفتوگویی تازه فاش کرد که در ابتدا قصد داشت همسر سابق خود، جنیفر گارنر، را برای نقش اصلی زن در فیلم سینمایی جدیدش به نام Animals انتخاب کند. با این حال، تغییر در برنامهریزیهای تولید و انصراف مت دیمون باعث شد تا خود او نقش اصلی مرد را بر عهده بگیرد؛ اتفاقی که در نهایت منجر به لغو همکاری مشترک این دو بازیگر شد، زیرا هر دو به این نتیجه رسیدند که همبازی شدن دوبارهشان حواشی و قضاوتهای بیرونی فراوانی را از سوی مخاطبان به همراه خواهد داشت.
بن افلک اعلام کرد در آغاز روند پیشتولید بر این باور بود که جنیفر گارنر بهترین گزینه برای این نقش است و این همکاری میتوانست به هماهنگی بهتر زمان ملاقات فرزندانشان نیز کمک کند. علاوه بر این، او معتقد بود گارنر تواناییهایی دارد که تاکنون فرصت نمایش آنها را در یک اثر سینمایی به این شکل پیدا نکرده است.
اما در ابتدا قرار بود مت دیمون نقش اصلی مرد (مارک کیمبال) را بازی کند که به دلیل تداخل برنامهریزیها و تعهد کاری به پروژه The Odyssey، حضورش در این فیلم منتفی شد. پس از جایگزینی خود بن افلک در این نقش، او و جنیفر گارنر تصمیم گرفتند از همبازی شدن صرفنظر کنند تا بار روانی و حواشی رسانهای رابطه گذشتهشان بر تجربه تماشای فیلم سایه نیندازد. در نهایت کری واشینگتن جایگزین این نقش شد.
فیلم سینمایی Animals به کارگردانی بن افلک و فیلمنامهای مشترک از او، کانر او مکاینتایر و بیلی ری، روایتگر داستان نامزد شهرداری لسآنجلس است که پسرش ربوده میشود و او به همراه همسرش تنها چند ساعت فرصت دارند تا مبلغ باج را فراهم کنند.