اساس راجامولی، فیلمساز پرآوازهی هندی که با «آرآرآر» (RRR) مرزهای سینمای اکشن و حماسی را در سطح بینالمللی جابهجا کرد، اکنون با پروژهی عظیم «واراناسی» (Varanasi) بار دیگر در کانون توجهات جهانی قرار گرفته است. این اثر سینمایی با نقشآفرینی بازیگران شاخصی همچون ماهرش بابو، پریانکا چوپرا جوناس و پریتویراج سوکوماران، نه تنها از نظر مقیاس تولید در زمره بزرگترین پروژههای سالهای اخیر جای میگیرد، بلکه با ثبت رکوردی فنی و تاریخی بهعنوان نخستین فیلم غیرانگلیسیزبان که تمامی مراحل تصویربرداری آن با دوربینهای آیمکس (IMAX) انجام شده، استانداردهای جدیدی را در صنعت تصویرسازی تعریف کرده است.
اتخاذ رویکرد فیلمبرداری انحصاری با دوربینهای آیمکس، «واراناسی» را به دومین فیلم در تاریخ سینمای جهان، پس از پروژه «ادیسه» (The Odyssey) کریستوفر نولان، تبدیل کرده است که از این فرمت پیشرفته برای ثبت سراسری تصاویر بهره میبرد. این انتخاب هوشمندانه راجامولی، نویدبخش تجربهای بصری خیرهکننده و عمیق برای مخاطبان است. راجامولی با وجود ابهام آگاهانه در تیزر معرفی فیلم، نشان داده است که قصد دارد با حفظ غافلگیری داستانی، تمرکز مخاطب را بر عظمت فنی و روایی این اثر معطوف نگه دارد.
راجامولی برای مدیریت این پروژه غولآسا، راهبردی کارآمد را در پیش گرفته است؛ فرآیند تولید به گونهای طراحی شده که سکانسهای فیلمبرداریشده بلافاصله پس از ضبط، برای تیم فنی و جلوههای ویژه ارسال میشوند تا مراحل پستولید و تدوین دیجیتال به صورت موازی پیش برود. بنا بر گزارشهای رسمی، در حال حاضر حدود ۸۰ درصد از مراحل فیلمبرداری به پایان رسیده و بخشهای کلیدی و پیچیدهی اکشن فیلم که نیازمند دقت فنی بالایی بودهاند، با موفقیت پشت سر گذاشته شدهاند.
با برآورد بودجهای بالغ بر ۱۵۰ میلیون دلار، «واراناسی» به گرانترین فیلم تاریخ سینمای هند تبدیل شده است؛ رقمی که بیش از دو برابر بودجه ۷۲ میلیون دلاری «آرآرآر» محسوب میشود. این سرمایهگذاری کلان در مسیر ساخت سکانسهای عظیم و لوکیشنهای متنوع در هفت کشور مختلف از جمله جنگلهای کنیا و حتی مناطق صعبالعبور قطب جنوب هزینه شده است. این پروژه که تاریخ اکران آن برای ۱۸ فروردین ۱۴۰۶ برنامهریزی شده، آزمونی بزرگ برای راجامولی است تا نشان دهد آیا میتواند موفقیت مالی و هنری پیشین خود را در ابعادی بهمراتب وسیعتر تکرار کند یا خیر.