-
شامگاه شنبه، ۲۴ ژانویه ۲۰۲۶، سالن همایشهای پاسادنا در کالیفرنیا غرق در سکوت و همدردی شد. اریک دِین، بازیگر ۵۳ ساله که قرار بود ستاره درخشان مراسم «قهرمانان درمان و مراقبت» (Champions for Cures and Care) باشد، تنها ساعاتی پیش از شروع مراسم مجبور به انصراف شد. برگزارکنندگان این رویداد سالانه که توسط شبکه ALS ترتیب داده شده بود، اعلام کردند که دِین به دلیل «واقعیتهای جسمانی و دشوار بیماری ALS» توانایی حضور فیزیکی در این مراسم را نداشته است.
این خبر برای هواداران و همکاران او که منتظر بودند تا جایزه معتبر «مدافع سال» (Advocate of the Year) را در دستان او ببینند، شوکهکننده بود. اریک دِین که بسیاری او را با نقش دکتر مارک اسلون در سریال پرطرفدار آناتومی گری و کال جیکوبز در یوفوریا میشناسند، از زمان افشای بیماریاش در آوریل ۲۰۲۵ به یکی از صداهای رسا در مبارزه با این بیماری تبدیل شده است. با این حال، غیبت او در شنبه شب یادآور بیرحمی بیماری اسکلروز جانبی آمیوتروفیک (ALS) است؛ بیماری پیشروندهای که حتی قویترین ارادهها را نیز گاهی زمینگیر میکند.
در غیاب دِین، آرون لازار (Aaron Lazar)، ستاره نامزد جایزه گرمی و بازیگر تئاتر برادوی، روی صحنه رفت تا جایزه را به نیابت از او دریافت کند. انتخاب لازار برای این کار تصادفی نبود؛ او نیز در سال ۲۰۲۲ به ALS مبتلا شده و یکی از همرزمان اریک در این نبرد دشوار محسوب میشود. لازار با صدایی لرزان اما محکم، از شجاعت اریک دِین تقدیر کرد و حضور معنوی او را در سالن گرامی داشت.
نماینده شبکه ALS در بیانیهای رسمی به رسانهها گفت: «ما عمیقاً سپاسگزار شجاعت، حمایت و تعهد مداوم اریک به جامعه ALS هستیم. اگرچه او امشب در کنار ما نیست، اما ما با احترام عمیق و حمایت کامل، او را تکریم میکنیم.» در این مراسم، چهرههای آشنای دیگری نیز حضور داشتند؛ از جمله جیمز پیکنز جونیور و چاندرا ویلسون، همبازیهای سابق دِین در آناتومی گری که برای حمایت از دوست قدیمی خود به پاسادنا آمده بودند. غیبت اریک دِین در شبی که متعلق به او بود، پیامی واضح داشت: مبارزه با ALS تنها یک شعار نیست، بلکه نبردی روزانه و نفسگیر با محدودیتهای جسمانی است که هیچکس، حتی ستارههای هالیوود، از آن در امان نیستند.
