زامبی ها موجوداتی خیالی هستند که برای اولین بار در سال ۱۹۳۲ با فیلم "زامبی سفید" به کارگردانی ویکتور هالپرین پا به سینما گذاشتند. البته در آن دوران زامبی‌ها با چیزی که ما امروزه می‌شناسیم تفاوت داشتند و تحت کنترل یک جادوگر بودند. اما نقطه عطف واقعی برای فیلم های زامبی در سینما، با انتشار فیلم "شب مردگان زنده ۱۹۶۸" به کارگردانی جورج رومرو رقم خورد. این فیلم زامبی‌های مدرنی را که ما امروزه می‌شناسیم، یعنی مردگان متحرکی که به دنبال گوشت انسان‌ها هستند، به مخاطبان معرفی کرد. فیلم "شب مردگان زنده" نه تنها تعریف جدیدی از زامبی‌ها ارائه داد، بلکه به عنوان یکی از مهم‌ترین فیلم‌های ترسناک تاریخ سینما نیز شناخته می‌شود.
پس از موفقیت این فیلم، ژانر زامبی به تدریج جایگاه ویژه‌ای در سینما و تلویزیون پیدا کرد و آثار مختلفی با موضوع زامبی‌ها تولید شدند. این ژانر به‌ویژه در دهه‌های ۲۰۰۰ و ۲۰۱۰ با موفقیت فیلم‌ها و سریال‌هایی مانند "۲۸ روز بعد ۲۰۰۲"، "سرزمین زامبی‌ها ۲۰۰۹"، و "مردگان متحرک" به محبوبیت فراوانی رسید.
فیلم‌های زامبی محور معمولاً به بررسی مضامینی چون سقوط تمدن و استقامت در شرایط بحرانی می‌پردازند. این آثار که در بسیاری از مواقع در ژانر فیلم‌های ترسناک قرار می‌گیرند و دلهره را به مخاطب منتقل می‌کنند، اغلب خشونت و تخریب را نیز به تصویر می‌کشند؛ ولی در عین حال می‌توانند به مسائلی همچون امید، اتحاد و روحیه انسانی نیز بپردازند.
