چند منتقد فیلم را معمایی خوشساخت میدانند که تماشاگر را به چالش میکشد و به کسانی که با دقت تماشایش میکنند پاداش می‌دهد. بعضی هم میگویند رازهایش حتی پس از پایان ذهن را مشغول نگه میدارند. کارگردانی نولان تحسین شده: فیلم مثل شعبدهای ماهرانه پیش میرود و یک منتقد میگوید آدم را بلافاصله به تماشای دوباره ترغیب می‌کند. در مقابل، پیچشهای پیاپی و روایت آشفته برای برخی منتقدان نقطهضعفاند.
اگر «پرستیژ» از نظر حقه‌ی شعبده‌بازی کمی ناامیدکننده است، به‌عنوان داستانی درباره‌ی وسواس موفق‌تر عمل می‌کند. رقابت میان شعبده‌بازها بی‌رحمانه و خونین است و بیل و جکمن بهترین بازی‌شان را وقتی ارائه می‌دهند که برای نابودی هم نقشه می‌کشند.
وقتی آخرِ کار توضیح کامل را می‌گیرید و می‌فهمید هر چیزی چه معنایی داشته و چه کسی با چه کسی چه کرده، اصلاً احساس رضایت نمی‌کنید. این شعبده‌بازی چیزی جز نمایشگری و مهارت نیست، اما خیال‌پردازیِ بازیگوشانه‌ی واقعی ندارد و در نهایت تماشاگر را ناامید می‌کند.
«پرستیژ» کاملاً بی‌ادعاست. نمی‌خواهد وارد پرسش‌های معرفت‌شناختی درباره‌ی ماهیت ادراک و حافظه شود؛ فقط می‌خواهد ذهن‌مان را به بازی بگیرد. و در مقام فیلمی که مثل یک بازی شطرنج زیرکانه و کمی سادیستی است، خیلی خوب از پس کار برمی‌آید.
نولان دوباره به مهندسیِ ظریف و دقیق برگشته و داستانی می‌سازد که به‌اندازه‌ی قفلی طراحی‌شده به دست یک شعبده‌باز پیچیده است؛ داستانی پُر از سازوکارهای فریب و چالشی سرگرم‌کننده برای تماشاگران داوطلب: «بفرمایید، سعی کنید قفلش را باز کنید.»
پرستیژ با شرح سازوکار یک تردستی بزرگ در فیلمی درباره‌ی تردستی، وعده‌ای می‌دهد که از پسِ عملی‌کردنش برنمی‌آید. پرده‌ی سومش به‌اندازه‌ی عکس گاوی که از روی ماه می‌پرد باورکردنی است.
«پرستیژ» ساخته‌ی کریستوفر نولان، بر اساس فیلمنامه‌ای که با برادرش جاناتان نوشته، پر است از بازیگران پرتلاش، جلوه‌های ویژه‌ی شسته‌رفته و جزئیات تاریخیِ تصنعی و نمایشی؛ ماشینی پیچیده و مفصل که هدف ساده‌اش سرگرم‌کردن است.
اگر بیشتر درباره لایه‌های فیلم حرف بزنم، ممکن است زیادی از داستان را لو بدهم. فقط همین را می‌گویم که این فیلم جایگاه نولان را به‌عنوان کارگردانی تثبیت می‌کند که بیش از هر کارگردان دیگری مشتاق دیدن آثارش هستم.
«پرستیژ» فقط روی شعبده‌بازها تمرکز نمی‌کند. فیلم آن‌قدر شیفته‌ی افسون و شگفتیِ شعبده‌های صحنه‌ای و قدرتشان در فریب‌دادن تماشاگر است که خودش هم به‌نوعی تردستی تبدیل می‌شود.
با همه زرق‌وبرق ظاهری‌اش، «پرستیژ» هم همان پوچیِ درونیِ خاصی را دارد که فیلم «شعبده‌باز» اوایل امسال داشت. شاید این پیامد طبیعیِ حتی بهترین نمایش‌های شعبده‌بازی باشد: نمی‌توانی جلوی این حس را بگیری که گولت زده‌اند.
روشن است که نولان دنبال چیز دیگری است. اما لذتِ بازی‌های زیرکانه‌ای که «ممنتو»، فیلمی که او را مطرح کرد، را متمایز می‌کرد، زیر بار ترفندبازی‌های این پروژه و بلندپروازی‌اش برای رسیدن به شور حماسیِ «بینوایان» دوام نمی‌آورد.
