داستان در اواسط قرن هجدهم، یعنی سالهای شکلگیری شخصیت کامی (Camille) که بعدها به مارکیز دِ مِرتوی تبدیل میشود، اتفاق میافتد. کامی، یک زن جوان بسیار باهوش و جاهطلب است که در جامعهای که کاملاً تحت سلطه مردان قرار دارد، بزرگ میشود. او که شاهد بیعدالتیها و محدودیتهای اعمال شده بر زنان است و همچنین خود قربانی سوء استفادههای پدرش بوده، قسم میخورد که دیگر هرگز مورد سوء استفاده قرار نگیرد.