فیلم ذرت سرخ در دهکده ای در شرق چین و در طول جنگ دوم چین و ژاپن می گذرد. دختری به نام جیوئر از یک خانواده فقیر، برای ازدواج با پیرمردی جزامی که صاحب یک کارخانه شراب سازی است، فرستاده می شود. جیوئر در طول راه عاشق مردی می شود که او را از دست راهزنان نجات می دهد. به دنبال مرگ پیرمردِ صاحب کارخانه، جیوئر مالک آن می شود. حالا بیوه جوان مجبور است کارخانه شراب سازی را اداره کند تا از پس هزینه های زندگی بر بیاید و کارگران را سروسامان دهد. جیوئر همچنین باید با ارتش مهاجم ژاپنی و راهزنان هم مبارزه کند.
