ماری استوارت در آستانه اعدام، نامهای به الیزابت اول، ملکه انگلستان و دخترعمویش، مینویسد و زندگی پرفراز و نشیب خود را روایت میکند. داستان از کودکی او در دربار فرانسه آغاز میشود، جایی که برای ملکه شدن تربیت شد. پس از مرگ زودهنگام همسرش، پادشاه فرانسه، ماری جوان به اسکاتلند بازمیگردد تا بر تخت سلطنت بنشیند. اما با کشوری روبرو میشود که درگیر اختلافات مذهبی شدید میان کاتولیکها و پروتستانهاست. این فیلم با نگاهی درونگرایانه و شاعرانه، به تصویر میکشد که چگونه ماری، زنی پرشور و مدرن، در میان توطئههای سیاسی، ازدواجهای فاجعهبار و خیانتهای نزدیکانش، برای حفظ قدرت و جایگاه خود تلاش میکند و چگونه رقابت او با الیزابت، سرنوشت تراژیک او را رقم میزند.
