در داستان این فیلم، در پایگاه دریایی گوانتانامو در کوبا، سرباز ویلیام سانتیاگو، یک تفنگدار دریایی ایالات متحده، در نیمه شب بسته شده و مورد ضرب و شتم قرار می گیرد. پس از یافتن جسد او، سرجوخه هارولد داوسون و سرباز درجه یک لودن داونی متهم به قتل او شده و با دادگاه نظامی روبرو می شوند. دفاع آنها به ستوان دانیل کافی، ستوان نیروی دریایی ایالات متحده JAG اختصاص داده شده است، یک وکیل خونسرد که تمایل زیادی به توافق نامه دارد. سانتیاگو پس از اینکه زنجیره فرماندهی را شکست و درخواست انتقال او را کرد، درگذشت.
