«آرکی‌او ۲۸۱» داستان پرفراز و نشیب ساخت یکی از شاهکارهای تاریخ سینما، یعنی «همشهری کین» توسط اورسن ولز جوان را روایت می‌کند. فیلم به چالش‌ها و موانعی که ولز و همکارانش در استودیوی فیلمسازی آرکی‌او برای به ثمر رساندن این پروژه جاه‌طلبانه با آن روبرو بودند، می‌پردازد. از طرفی، ویلیام راندولف هرست، غول رسانه‌ای قدرتمند که فیلم به نوعی زندگی او را به تصویر می‌کشید، با تمام توان سعی در جلوگیری از ساخت و اکران آن داشت. فیلم نشان می‌دهد چگونه ولز با وجود فشارهای سیاسی، مالی و شخصی، با جسارت و نوآوری خود برای حفظ دیدگاه هنری‌اش مبارزه کرد. این اثر به بررسی مفاهیمی چون قدرت رسانه، آزادی هنری و بهای ساخت یک اثر ماندگار در هالیوود آن دوران می‌پردازد.
