فیلم قلم های پر یا قلمپرها، در قرن هجدهم در فرانسه می گذرد و حول محور یک نویسنده بدنام به نام مارکیز دو ساد است که اغلب با نوشتههای خود باعث آشفتگی سیاسی میشد و به دلیل فعالیت هایش در آسایشگاه شارنتون زندانی است. او موفق می شود با ابه دو کولمیر جوان که اداره آسایشگاه را برعهده دارد، دوست شود و کارهای خود را به کمک یک خدمتکار زیبا به نام مادلین لکلر منتشر کند که نسخه های خطی را به صورت قاچاق و از طریق یک اسب سوار ناشناس برای ناشر می فرستد. آخرین اثر مارکیز به نام جاستین، در بازار سیاه برای موفقیت بزرگ منتشر شده است. وقتی ابه متوجه میشود که کتابهای مارکیز مخفیانه منتشر میشود، همه چیز به شدت خراب میشود. در این بین امپراتور در فکر فرستادن دکتر رویرکولارد برای نظارت بر آسایشگاه است، مردی که به خاطر مجازات های عذاب آورش مشهور است. این می تواند به معنای پایان شارنتون و احتمالا مارکیز باشد.
