در داستان این فیلم در سال 1940، RKO به اورسون ولز آزادی خلاقیت کامل برای پروژه بعدی اش داد. برای فیلمنامه، ولز هرمان جی. مانکیویچ را استخدام می کند که در ویکتورویل، کالیفرنیا، دوران نقاهت شکستگی پایش را می گذراند که در یک تصادف رانندگی متحمل شده است. هرمان فیلمنامه را به منشی خود، ریتا الکساندر، دیکته میکند که متوجه شباهتهایی بین شخصیت اصلی و ویلیام راندولف هرست میشود. تهیه کننده جان هاوسمن نگران فیلمنامه متراکم و غیرخطی هرمان است، در حالی که جوزف برادر هرمان نگران است که شاید هرست قدرتمند را عصبانی کند.
