در فیلم خداحافظی طولانی، یک کارآگاه خصوصی به نام فیلیپ مارلو دوستش تری لنوکس را به مرز مکزیک می رساند. وقتی مارلو به خانه برمی گردد پلیس منتظر اوست و متوجه می شود که سیلویا همسر تری کشته شده است. او به عنوان مظنون دستگیر، اما پس از چند روز آزاد می شود و به او می گویند که پرونده بسته شده؛ زیرا تری لنوکس در مکزیک خودکشی کرده است. در همین حال، مارلو توسط آیلین وید استخدام می‌شود تا شوهرش راجر، رمان نویس الکلی را پیدا کند که نمی‌تواند او را در هیچ یک از اقامتگاه‌های معمولش بیابد. مارلو او را در کلینیک دکتر ورینگر می یابد و می آورد. اما به زودی برای مارلو آشکار می شود که مرگ سیلویا، خودکشی تری و... همه به نوعی به هم مرتبط هستند. با این حال، فهمیدن این ارتباط آسان نیست.
