یک جنایتکار حرفه‌ای آمریکایی (مل گیبسون) پس از یک سرقت بزرگ، حین فرار از پلیس، با ماشین از مرز مکزیک عبور کرده و توسط مقامات فاسد مکزیکی دستگیر می‌شود. آنها پول او را برداشته و او را به زندانی مخوف و غیرعادی به نام «ال پوئبلیتو» می‌اندازند؛ یک شهرک محصور که توسط زندانیان اداره می‌شود و قوانین خاص خود را دارد. این «گرینگو» (خارجی) برای زنده ماندن در این دنیای عجیب و خطرناک و پس گرفتن پولش، باید از هوش و ذکاوت خود استفاده کند. او در این راه با یک پسر بچه ۱۰ ساله آشنا می‌شود که به طرز شگفت‌انگیزی با قوانین این زندان آشناست و رازی مرگبار را با خود حمل می‌کند. این دو با هم یک اتحاد غیرمنتظره تشکیل می‌دهند تا از این جهنم ساخته دست بشر جان سالم به در ببرند.
