در دنیایی که احساسات از بین رفته‌اند و مردم در آرامشی مصنوعی زندگی می‌کنند، جوانی به نام جوناس برای ماموریتی ویژه انتخاب می‌شود. او باید خاطرات گذشته را از فردی به نام بخشنده دریافت کند، کسی که حافظه نسل‌های پیشین را در اختیار دارد. داستان بخشنده زمانی پیچیده‌تر می‌شود که جوناس با حقیقتی تلخ روبه‌رو می‌شود؛ جامعه‌ای که در آن بزرگ شده، برای حفظ نظم، نه‌تنها احساسات بلکه رنگ، درد و عشق را نیز از مردم گرفته است. با هر خاطره‌ای که دریافت می‌کند، دنیای جدیدی برایش آشکار می‌شود و او متوجه می‌شود که زندگی چیزی فراتر از فرمان‌برداری است. حالا او باید تصمیم بگیرد که آیا در برابر قوانین بی‌احساس این دنیا تسلیم شود یا راهی برای بازگرداندن حقیقت به مردم پیدا کند.
