در فیلم بوی خوش پاپایای سبز دختر کوچکی به نام "موی" که اهل ویتنام است، به عنوان خدمتکار نزد خانواده ای مرفه می رود که اکنون در شرایط مالی خوبی به سر نمیبرد. مادر خانواده هنوز برای مرگ دخترش که همسن و سال موی بود، عزادار است. به همین دلیل موی را مانند دخترش دوست دارد. 10 سال بعد موی (که اکنون یک زن جوان است) به نزد خانواده دیگری که شامل یک پیانیست جوان و همسرش است، فرستاده می شود. نوازنده به موی سواد خواندن و نوشتن می آموزد و کم کم به هم علاقمند می شوند...
