داستان در یک پایگاه نظامی بریتانیا در آفریقای شرقی و در روزهای پرتنش پس از استقلال یک کشور آفریقایی رخ می‌دهد. یک کودتا باعث می‌شود نیروهای محلی کنترل پایگاه باتاسی را به دست بگیرند و گروهی از درجه‌داران و سربازان بریتانیایی در محاصره قرار بگیرند. «سرگرد گروهبان رجیمانی لاودردیل» که مردی سختگیر و پایبند به نظم نظامی است، تلاش می‌کند از افراد تحت فرمان خود و یک افسر آفریقایی که در خطر است محافظت کند. با تشدید درگیری‌ها، او مجبور می‌شود تجربه نظامی خود را برای مقابله با شرایطی به کار گیرد که دیگر قواعد دوران استعمار در آن کارایی سابق را ندارد.
