«باک رنکین»، که صاحب یک کارناوال سیار است، با دختری محلی به نام «هلن» ازدواج میکند و تصمیم میگیرد زندگی سالمی در پیش بگیرد؛ اما پس از یک درگیری، به جرم قتل غیرعمد به بیست سال زندان محکوم میشود. وقتی هلنِ باردار عهد میبندد که منتظر او بماند، رنکین نامهای جعلی از طرف دفتر رئیس زندان ترتیب میدهد تا به هلن خبر دهد که او هنگام تلاش برای فرار غرق شده است.
