فیلم "گذران زندگی" به بررسی دلیلی می‌پردازد که یک زن پاریسی به سمت تن‌فروشی می‌رود. این فیلم از یک مجموعه ۱۲ بخشی تشکیل شده است. در این فیلم، صحنه‌هایی از قسمت‌های مختلفی نمایش داده می‌شوند که در واقع با یکدیگر ارتباطی مستقیم ندارند و هر کدام با یک مقدمه مخصوص به خودش ارائه می‌شود.
