جورج، مخترعی در لندنِ دوران ویکتوریایی، ماشینی می‌سازد که امکان سفر در زمان را فراهم می‌کند. او با این وسیله راهی آینده می‌شود و از جنگ‌های جهانی و تغییرات عظیم زمین عبور می‌کند تا سرانجام به سال ۸۰۲۷۰۱ می‌رسد. در آنجا با نسل‌های آینده بشر، یعنی «الوی»های صلح‌طلب و «مورلاک»های ساکن زیرزمین، روبه‌رو می‌شود. جورج که ابتدا آینده را سرزمینی آرمانی تصور می‌کرد، درمی‌یابد که تمدن انسانی به شکلی هولناک دگرگون شده است.
